Китайский или японский: что на самом деле проще, что выбрать под вашу цель и как решить за один вечер

Короткий ответ: по объёму работы китайский и японский примерно равны, и выбирать между ними по сложности бессмысленно. Разница в другом: когда в языке становится трудно. Китайский непривычен первые месяц-два: тоны и никакой азбуки. Зато потом он выравнивается, потому что грамматика в нём простая, слова не меняются. Японский пускает внутрь мягко: азбуку реально прочесть за неделю, тонов нет, звуки для русского уха почти родные. А трудное там начинается через несколько месяцев и уже не заканчивается: три вида письма в одном предложении, по два-три чтения у каждого иероглифа, вежливые формы, в которых глагол меняется целиком.

То есть вопрос не «что легче», а «где мне удобнее пройти трудную часть: в начале или в середине».

Три вопроса, которые решают выбор за вечер

С этим приходят чаще всего: человек полгода читает сравнения, ставит по приложению на каждый язык и не начинает ни один. Просто сравнивает не по той шкале. Ответьте себе на три вопроса, и выбор станет очевидным.

1. Что вы хотите делать на языке через год? Не «знать», а делать: заказывать на Taobao, смотреть дорамы без субтитров, договориться с поставщиком, поступить в вуз. Язык выбирается под задачу, а не наоборот.
2. Что вам тяжелее: зубрить формы слов или слушать? Если в школе вы ненавидели таблицы неправильных глаголов, вам будет легче в китайском. Если боитесь, что не различите интонацию, японский даст более плавный вход. Но и тоны ставятся, об этом ниже.
3. Что вы готовы делать каждый день по 20 минут? Оба языка проигрывают не сложности, а нерегулярности.

Если ответ на первый вопрос связан с работой, закупками, поездками или поступлением, почти наверняка это китайский. Проверить на себе дешевле, чем ещё месяц выбирать: наш бесплатный пробный урок это первый урок курса A1 целиком, с тонами и записью голоса.

Где китайский проще: слова не меняются

Главный подарок китайского: слова здесь не меняются никогда. Ни по лицам, ни по временам, ни по числам.

我吃 (wǒ chī, «во чши») = я ем. Хотите сказать «он ест»: меняете только «я» на «он», глагол остаётся тем же. А чтобы сказать «я поел», к той же фразе добавляют коротенькое слово 了 (le, «лэ»): 我吃了 (wǒ chī le, «во чши лэ») = я поел. Сам глагол не изменился ни на букву.

Ещё пример: 昨天我去北京 (zuótiān wǒ qù Běijīng, «цзо-тьен во чюй Бэйцзин») = вчера я ездил в Пекин. Что дело было в прошлом, вы понимаете по слову «вчера», а глагол «ехать» стоит в своём обычном виде. И заметьте: предлога «в» тут тоже нет. Слова просто идут по порядку: вчера, я, еду, Пекин. Никаких окончаний и никаких предлогов запоминать не надо, и это большой плюс.

Родов, падежей, множественного числа тоже нет. И слова часто собираются из знакомых кусочков, как из кубиков: 电 (diàn, «дьен») электричество + 脑 (nǎo, «нао») мозг = 电脑 (diànnǎo) компьютер. Выучив 300–400 знаков, вы начинаете угадывать новые слова, а не лезть в словарь за каждым.

Именно поэтому грамматику и слова у нас объясняют короткие записанные видеоуроки с конспектом: их можно ставить на паузу и пересматривать. Платить репетитору за то, что он сидит рядом, пока вы читаете правило, незачем. Он нужен там, где без него не обойтись: в произношении и разговоре.

Где китайский труднее: тоны и иероглифы, и как это снимается

Тоны. Один и тот же слог, спетый по-разному, это разные слова: 妈 (mā, «ма» ровно и высоко) = мама, а 马 (mǎ, «ма» с понижением и подъёмом голоса) = лошадь. В японском такого нет, и на старте это правда преимущество японского.

Но правило про тоны объясняется за десять минут. Трудность в другом: ухо сначала не слышит разницу, и человек решает, что у него нет слуха. Слух тут ни при чём, это навык. Он ставится за несколько недель занятий по 10–15 минут в день, если начать сразу. Как именно ухо привыкает, мы разбирали в статье как научиться слышать тоны. А на нашем первом курсе, A1 (на сайте он подписан как HSK 1), самый первый урок целиком про тоны и звуки: тренажёр, задание разложить услышанные слоги по тонам, чтение пар слогов вслух с записью голоса. До первого слова, а не после.

Пара слов о том, кто «мы», раз уж вы попали сюда из поиска. «Шифу» это онлайн-школа китайского языка. Учим с нуля до уровня B1 в собственном кабинете: короткие видеоуроки, упражнения, домашки после каждого урока проверяет живой преподаватель, а слова повторяются в тренажёре. Первый урок бесплатный, записаться можно прямо здесь.

Вторая трудность китайского: нет азбуки, читать сначала нечем. Лечится это тем, что иероглиф не картинка, а конструктор из повторяющихся деталей. Знак 好 (hǎo, «хао») «хорошо» собран из двух картинок: слева «женщина», справа «ребёнок». Знак 你 (nǐ, «ни») «ты»: слева стоит «человек», а правая часть подсказывает, как знак читается. У нас разбор знака на части идёт вторым уроком курса A1, а дальше иероглифы приходят вместе со словами каждого урока, по чуть-чуть, а не отдельной горой. Сомневаетесь, нужны ли они вам вообще: есть отдельный разбор, нужно ли учить иероглифы.

Где японский легче в начале и труднее потом

Первые недели в японском приятнее почти по всем пунктам. Две азбуки по 46 знаков, читается как пишется, тонов нет. Дальше начинается то, о чём короткие сравнения молчат.

• Три вида письма в одном предложении. Иероглифы и две азбуки соседствуют в обычной фразе, и надо понимать, что чем записывается.
• Иероглифы никуда не делись. Повседневных знаков около 2000, и у большинства несколько чтений: своё японское и заимствованное китайское. В китайском знак почти всегда читается одним слогом.
• Вежливость меняет слово целиком. «Ем» это 食べる (taberu, «табэру») с другом и 食べます (tabemasu, «табэмас») с начальником. Форму выбирать обязательно.

Типичная картина: человек полгода учит японский, доволен собой, а потом упирается в грамматику и вежливые формы. В китайском трудный участок стоит в начале, и после него дорога ровная.

Четыре ошибки при выборе

• Выбирать по сложности, а не по цели. Разница в объёме работы между языками меньше, чем разница между «учу для дорам» и «учу для работы с поставщиками». Начните с цели, язык определится сам.
• Учить оба понемногу. Иероглифы в двух языках читаются по-разному и перемешиваются в голове. Сначала один, потом второй, и второй пойдёт быстрее.
• Начинать с прописей, а не со звука. Прописи дают ощущение работы, но не дают речи. Сначала ухо и рот, потом знак. У нас поэтому урок 1 тоны, урок 2 устройство иероглифа, а с третьего идут диалоги и голосовые ответы.
• Откладывать произношение на потом. Переучивать криво поставленный тон дольше, чем поставить сразу. Это тот случай, когда преподаватель нужен по-настоящему: в тарифе PRO есть личные консультации по 60 минут, целиком про говорение и произношение, 6 на курсе A1 или A2 и 13 на B1. Остальное закрывают записанные уроки и домашки.

Что выбрать под вашу цель

Ваша задача	Язык	Что это значит на практике
Поездка, рынки, такси, кафе	Китайский	Уровень A1–A2 (в шкале экзамена HSK 1–2): спросить цену, договориться о встрече, объяснить, куда ехать
Работа с поставщиками, закупки, Taobao	Китайский	Переписка и переговоры начинаются с B1 и выше (HSK 3–4); при найме работодатели обычно просят HSK 5
Дорамы без субтитров	По тому, что смотрите	И там, и там это B1 и выше; раньше будет понятно через слово
Аниме, манга, японская поп-культура	Японский	Тут замена не работает: язык выбирает контент, а не рейтинг сложности
Поступление в вуз	По стране	Китайские программы просят экзамен HSK, обычно от 3 до 6 в зависимости от специальности; точные требования смотрите у вуза

Сколько это в часах и деньгах

Наши три курса, A1, A2 и B1 (на сайте HSK 1, 2 и 3), это 45, 45 и 120 академических часов записанных занятий. На главной мы говорим так: доводим с нуля до уровня B1 за 12 месяцев. Уровня B1 хватает на переписку с продавцом, на дорамы с частичным пониманием и на бытовые разговоры в поездке.

Часы видео не вся ваша работа. К ним добавляются домашки после каждого урока, письменные и голосовые, их проверяет живой человек и отвечает в чате. Плюс тренажёр слов с озвучкой и повторениями, пробники внутри курса и консультации, если вы на PRO. Всё это вы делаете в своём темпе и не платите за это почасово. Удобный темп: 4 урока и 2 консультации в месяц.

В деньгах логика видна сразу: академический час записанного курса выходит около 330 ₽ (14 990 ₽ за 45 часов по действующему прайсу), а личное занятие с преподавателем от 1 290 ₽ в пакете из 32. Теорию берите там, где она дешевле, а преподавателя туда, где без него никак. Разбивка по тарифам и уровням есть в разделе с ценами.

Если китайский всё ещё в шорт-листе, быстрее всего закрыть вопрос так: послушать тоны и попробовать их повторить. Это первый урок курса A1, он бесплатный и с проверкой домашки преподавателем. Запишитесь на пробный урок, а если вы не с нуля, после него куратор поможет понять ваш уровень и откроет подходящий урок.